Космический межпланетный зонд Dawn впервые увидел кратеры и загадочные белые пятна на поверхности Цереры. Аппарат прислал на Землю высококачественные снимки космического тела.

Новые фотоснимки были сделаны 12 февраля на расстоянии 83 тысяч километров от карликовой планеты Церера. Команде ученых, работающих на проекте Dawn, пока остается только делать предположения о природе белого пятна "Пьяцци", названного в честь первооткрывателя карликовой планеты, пока зонд не достигнет орбиты Цереры и не передаст более точные данные. Это произойдет уже в марте текущего года.

Напомним, что предыдущие снимки поверхности Цереры были сделаны 25 января текущего года с расстояния 237 тысяч километров, однако они больше похожи на светлое пятно.

Отметим, что автоматическая межпланетная станция Dawn стартовала с Земли 27 сентября 2007 года, а в феврале 2009 года совершила маневр в гравитационном поле Марса для набора скорости. В августе 2011 года зонд прибыл на орбиту астероида Веста, провел там целый год в изучении гравитационного поля и поверхности космического тела. В августе 2012 года Dawn покинул орбиту Весты по раскручивающейся спирали и перешел на орбиту полета к Церере. Окончание миссии планируется в июле 2015 года.