Япония готовится в 2016 году отправить научный модуль к Меркурию, который на орбите ближайшей к Солнцу планеты будет наблюдать за состоянием ее атмосферы и магнитного поля. Ученые надеются получить информацию о процессе формирования Меркурия.

Модуль BepiColombo был разработан совместно с Европейским космическим агентством (ЕКА). Он был представлен в минувшие выходные в лаборатории Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). В ближайшее время аппарат будет доставлен во Французскую Гвиану для запуска с космодрома Куру.

Отметим, что BepiColombo будет запущен к Меркурию вместе с мини-станцией, в создании которой принимает участие Россия.

Оба космических аппарата смогут  в 2024 году достигнуть орбиты Меркурия и периодически приближаться к планете на расстояние до 400 километров для изучения рельефа и минерального состава поверхности.